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Nicht müde werden
Ein Bericht von der wohl größten US-Wahlparty Baden-Württembergs
Das volle DAI im Wahlfieber: einige halten durch bis um 5.20 Uhr das Ergebnis feststeht. / Foto: Tina Scholz (dai)
Wenn Amerika wählt, ist das Deutsch-Amerikanische Institut (DAI) in Heidelberg einer der geeignetsten Orte, um das Spektakel live zu verfolgen. In der Stadt, in der die Verbindung zu den Vereinigten Staaten nicht zuletzt durch die mehreren Tausend hier lebenden US-Amerikaner besonders eng ist, bot sich hier die Gelegenheit, Diskussionen, Expertenmeinungen und Kommentare einzufangen und den Wahlsieg Barack Obamas nicht am Morgen dem Radio zu entnehmen, sondern Staat für Staat mit durchzustehen.
Als Barack Obama um 7.35 Uhr in Chicago vor seine Anhänger tritt, werden im DAI noch die Spuren der vergangenen Nacht beseitigt. Auf dem Boden sind leere Bierflaschen zurück geblieben, an dem ein oder anderen Stuhl kleben noch Senf-reste. Den fast leeren Saal zieren vor Nervosität klein gefaltete Stars and Stripes. Großformatige Porträts der vormaligen Kontrahenten werden abgeräumt. Die fulminante Rede des alten und neuen US-Präsidenten erreicht hier niemanden mehr.
Zwölf Stunden zuvor stehen sich der Präsident und sein Herausforderer noch gegenüber. Davor füllt eine gespannte Menge gleich alle drei Stockwerke des Deutsch-Amerikanischen Instituts – dem Ort in Baden-Württemberg, um die US-Wahl zu verfolgen. So jedenfalls sehen das die Kollegen vom SWR, die vielen Hundert, überwiegend deutschen Besucher und Jakob Köllhofer, Direktor des Instituts. „Die ‚Election Night‘ ist schon seit 1980 eine feste Tradition im DAI“, sagt er und freut sich besonders, dieses Mal viele junge Leute zu sehen. Wann er mit einem Ergebnis rechne? „Frühestens sechs Uhr.“ Verdutzt blicken wir uns an; auf ein amerikanisches Frühstück waren wir eigentlich nicht eingestellt.
Auch wenn zu diesem Zeitpunkt noch keine Stimme ausgezählt ist, steht ein Sieger bereits fest. Bei der Podiumsdiskussion zwischen dem flippigen Republikaner Scott Cummingham und seinem Widerpart John McQueen hat der „Democrat Abroad“ eindeutig die Sympathien auf seiner Seite. Im bestens gefüllten Saal ist inzwischen die typische DAI-Hitze entstanden; gespannt verfolgen die Zuschauer den Schlagabtausch. Ein wenig spiegelt sich der große Showdown hier im Kleinen wider: Während Cummingham von Beginn an kräftig austeilt und keine Gelegenheit ungenutzt lässt, über die demokratische Regierungsbilanz herzuziehen, tritt John McQueen – ganz auf die Wahlkampftaktik seines Präsidentschaftskandidaten setzend – seinem Streitpartner gelassen entgegen. „Die Menschen in Amerika mögen die Gesetze von Obama nicht“, wettert der Republikaner. Der Demokrat hält entgegen: „Obamas guter Ruf dringt bis nach Europa, das Problem in Amerika ist die fehlende Transparenz.“
„Obama verkörpert das Amerika, das wir uns wünschen“
Das kommt beim Publikum gut an. Umfragen hatten gezeigt, dass eine überwältigende Mehrheit der Deutschen eine zweite Amtszeit Barack Obamas befürworten würde. Und auch die Abstimmung im DAI fällt deutlich aus: der Amtsinhaber lässt seinen Herausforderer Mitt Romney mit 481 zu 38 Stimmen weit abgeschlagen zurück.
Warum sind sich die US-Wähler so uneinig, wo den Europäern die Entscheidung so leicht fiele? „Die Unterstützung der Deutschen für Obama bietet eine Gelegenheit, den eigenen Antirassismus ein bisschen unter Beweis zu stellen“, meint Manfred Berg. Er ist Inhaber des Lehrstuhls für Amerikanische Geschichte in Heidelberg und hat selbst in den Vereinigten Staaten gelebt. „Obama verkörpert das Amerika, das wir uns wünschen“, sagt Berg, während Romney und die Republikaner „sich einem fahnenschwenkenden Right-or-Wrong-My Country-Chauvinismus verpflichtet“ haben, der im Rest der Welt nicht gut ankomme.
Erstaunlich ist, dass die nun schon vier Jahre andauernde Unterstützung Barack Obamas im moralistischen Europa auch angesichts seiner zweifelhaften außenpolitischen Leistungen nicht geschwunden ist. Denn weder ist, wie er vor dem letzten Wahlkampf versprochen hatte, das Gefangenenlager Guantánamo geschlossen, noch der Nahe Osten befriedet. Den Drohnen-Krieg in Afghanistan hat Obama sogar noch verschärft. „Man sieht ihm mehr nach“, erklärt Manfred Berg.
Wen Eckhart Würzner an diesem Abend unterstützt, wird spätestens um 0.30 Uhr klar. Da darf der Oberbürgermeister von Heidelberg in die für ihn ungewohnte Rolle des Journalisten schlüpfen. Via Skype telefoniert er mit Christoph von Marschall, dem USA-Korrespondenten des Tagesspiegel. Schnell spiegelt ihr Gespräch die deutsche Wahlberichterstattung wider – über die allerorten zu hörenden Phrasen kommt auch der Oberbürgermeister nicht hinaus.
Jenseits des Ozeans sieht es derweil weiter knapp aus: Zwar verlassen einige Obama-Anhänger, als um kurz nach ein Uhr mitteleuropäischer Zeit die ersten Prognosen auf der Leinwand erscheinen, siegessicher das DAI. Der Präsident hat laut ersten Hochrechnungen im Swing State Florida die Nase vorn. Allerdings sind um diese Zeit erst ein Prozent der Stimmen ausgezählt, und das Florida-Ergebnis stand noch einige Tage danach nicht fest. Vorerst bleibt es also spannend.
Indes versorgt sich, wer sich an diesem Abend gänzlich amerikanisch fühlen möchte, mit badischem Rothaus-Bier und Hot Dogs, die sich als Vollkorn-Brötchen mit Wiener Würstchen entpuppen. Ein Tisch bietet Fähnchen, Hüte, Wimpel an – alles in den Farben des Star-Spangled Banner und, natürlich, alles „Made in China“. Im Untergeschoss läuft dazu, gänzlich ohne Anspruch darauf, sich irgendwie ins Abendprogramm einzufügen, ein Chaplin-Film.
Ein bisschen skurril nimmt sich auch das Bild in der DAI-Bibliothek aus, wo zwischen Unmengen Büchern Wolf Blitzer vom CNN die aktuellsten Prognosen verkündet. Darunter thront Institutsleiter Köllhofer, zufrieden angesichts des sich abzeichnenden Vorsprungs für den Präsidenten.
Hier treffen wir auch auf einen „echten“ Amerikaner, der unter all den wahlbegeisterten Deutschen wahrlich nicht leicht zu finden war. Abgestimmt habe er schon per Briefwahl, erzählt uns Neil Salomon, der in Heidelberg bei einem kleinen Wissenschaftsverlag arbeitet.
Weshalb er Obama unterstützt? „Because I‘m scared of Romney!“ Auf die Frage, was denn so schlimm am republikanischen Kandidaten sei, rät er nur: „Remember what it was like under Bush.“
Salomon bestätigt uns, was die deutschen Medien seit Wochen berichten: Dass die USA tief gespalten seien und die wenigen, umkämpften ‚Swing States‘ wahlentscheidend sein würden. Seine Prognose für den Abend: „Ohio could be the Florida of 2012.“
Zurück im Saal wird jede Nachricht über einen Staat, dessen Wahlmänner an Obama gehen, mit Applaus quittiert. Gewinnt Romney, herrscht nur eisiges Schweigen – einen letzten Republikaner sucht man hier vergeblich. Selbst die Junge Union, der Romneyschen Kombination aus Wirtschaftsliberalismus und gesellschaftspolitischer Gestrigkeit nicht unverdächtig, weist die Vermutung weit von sich. „Unser Standpunkt ist klar für Obama“, so Matthias Kutsch von der JU Heidelberg, der den Wahlabend ebenfalls im DAI verfolgt.
Wie kommt es, dass bei so viel Einmütigkeit die Deutschen dennoch solche Begeisterung aufbringen können für einen Wahlkampf, von dessen Ausgang erst am Frühstückstisch zu erfahren vollkommen ausreichte?
Die verrückteren Zuschauer sind die Deutschen
„Der amerikanische Wahlkampf ist einfach eine Riesenshow. Im Vergleich sind unsere Wahlkämpfe wie Weihnachtsfeiern bei der Heilsarmee“, versucht Manfred Berg die Aufmerksamkeit hierzulande zu deuten. „Sie haben charismatische Führer, sie haben Schurken. Die Leute sind davon fasziniert.“
Kurz vor 5 Uhr am Morgen ist die Hälfte der Stimmen ausgezählt. Den Wahlmännern nach liegt zwar noch immer Romney vorne, doch zeichnen sich für den Präsidenten Mehrheiten in den noch nicht ausgezählten Swing States ab.
Noch immer sind etwa einhundert Zuschauer im DAI. Die Hörfunkdame des SWR ist in ihrem Übertragungswagen verschwunden. Wer jetzt noch hier ist, wird auch nicht mehr nach Hause gehen, bevor die Wahl entschieden ist. Zu lange hat man schon gewartet. Amerikaner sind jetzt kaum noch zu sehen – die verrückteren Wahl-Verfolger sind die Deutschen.
Um 5.20 Uhr verkündet CNN plötzlich: „Barack Obama re-elected“, und für einen Moment fährt noch einmal Begeisterung in den übernächtigten Haufen, der einmal Menge gewesen war. Applaus für den Sieger, Freibier für uns. Unsicher, ob man sich die Standing Ovations gegenseitig zollt, weil man die Nacht überstanden hat, oder dem Mann, der einen ohnehin jetzt nicht sehen kann. Danach löst sich die Gesellschaft gemächlich, aber doch rasch auf. Man war nicht geblieben, um ausgelassen zu feiern – eher, um einmal tief durchzuatmen und mit dem Wissen schlafen zu gehen, dass der Richtige Präsident geblieben ist. Am Ende war es der Swing State Ohio, der den Ausschlag gegeben hat.
Als wir das DAI verlassen, fahren die Bahnen im Zehnminutentakt, die Bäcker liefern ihre Brötchen aus, im Briefkasten findet man die Zeitung. Niemand kann sicher sein, ob all das der Fall wäre, hätte Mitt Romney die Wahl gewonnen. Einstweilen können wir uns darauf verlassen.